Глава 1 Головоломка
Осень, такое время года, что любят его далеко не все. Лужи, грязь, дожди и ливни, прочие неприятные мелочи – жутко надоедают. Но Керолайн было все равно. Она сидела за своим креслом и задумчиво смотрела в окно. Все смотрелось довольно не плохо: желтые листья, немноголюдные улицы, и дождь так успокаивающе стучит по стеклу, от чего нужные мысли лезут в голову. Единственный и самый серьезный минус для Кери, было то, что по Лондону в такую погоду не погуляешь. Будет обязательно дуть ветер, и под зонтом не укроешься, а все кафе битком набиты посетителями.
Здесь, в этом обширном городе, осень прижилась как ни когда кстати. Улицы, парковые аллеи, архитектура зданий, серые плащи – все подстраивалось под дождь и разноцветные листья. Биг-Бен разносил на всю округу звон времени с раскатами грома. Гайд-парк терял своих посетителей, но любители осени и незаурядные романтики посещали этот зеленый уголок.
Керолайн работала довольно много, но дома в уютном кресле. Как журналист, она была далеко не профессионал, но все-таки ее статьи опубликовывались и имели успех. Она не особо любила свое начальство, которое и ее не жаловало, но журналистика подарила ей яркие воспоминания, новых друзей и просто приносила удовольствие. Жизнь почти что удалась...
Кери как всегда сидела за столом и пыталась написать новую статью, которая, по выражению её лица, ей явно не удавалась. Зазвонил телефон.
---Черт подери, я работаю! – она медлила, раздраженно встала и схватила телефон.
---Керолайн, это ты? – прозвучал строгий голос.
---Да, мистер Морис, - голос изменился, стал сдержанным, этот звонок ее не обрадовал. Естественно, если тебя будут отсчитывать...
---Отлично. Когда ты принесешь статью? Мы не укладываемся в срок! – возмущался начальник.
---Как закончу, так сразу!
---Меня такие условия не устраивают. Даю вам два часа, – орал он и через секунду послышались гудки.
Кери положила трубку и с возмущением сказала.
---... в такие моменты я мечтаю станцевать на его похоронах!
Она еще немного поработала со статьей, чтобы довести ее до приемлемого вида. Несколько смятых бумажек валялись на полу, а ручка упрямо отказывалась писать. Когда текст был набран на компьютере и аккуратно вложен в файл, Кери торопливо оделась и направилась к выходу.
Погода оказалось хуже не куда. Огромная лужа образовалась прямо у ступенек, и обойти ее было невозможно. Керолайн почувствовала сырость в ногах и непроизвольно вздрогнула. Покопавшись в сумке, она обнаружила, что забыла зонт, а капюшон срывал ветер. До остановки было далеко и, прибыв на место, еще минут двадцать не ходил ни один автобус.
Дождь усиливался и стал похож на ливень. Керолайн бурчала под нос оскорбления на счет погоды, работы и автобусов «Как же было бы отлично сейчас сидеть дома! Если он не укладывается в срок – это его проблемы... В такую погоду-то! Да уж, меня Морис совсем не бережет. Ха, следующей статьи он от меня не получит. Скажу, что заболела гриппом... Да где эти автобусы!.. и эта лужа. Ох, как мокро! Как бы машина не обрызгала. Лучше отойду от бордюра...»
Когда долгожданный транспорт подошел к остановке, Кери не думая зашла.
Она ускорила шаг и практически бегом мчалась на работу. Распахнув дверь, журналистка тут же посмотрела на часы. Людей было мало, а те, кто были, работали в своих кабинетах. Перед входом, за столом, сидела секретарша, она бросила на промокшую Керолайн взгляд полный отвращения, что оказалось взаимно. Кери не знала, за что так не любит Кейт, но ненависть была такой сильной, будто бы они испортили друг другу жизни.
Войдя в кабинет, мистер Морис нервно стучал пальцами по столу.
---Ну? – нетерпимо спросил он.
Она положила статью на его стол и уставилась на календарь на стене. Оказалось, что сегодня было двадцать четвертое октября. Кери и не заметила, как мистер Морис довольно покачал головой и как уже несколько секунд смотрел на нее.
---Как бы я вас не гонял, мисс Найт, вы смогли найти выход. Прекрасная статья! – восторженно валил он, - Думаю, эта семья вас искренне поблагодарит!
Он еще несколько секунд довольно смотрел на статью.
---Вот и ладно, - безразлично ответила Керолайн, - Я пойду, мистер Морис.
---Нет, подождите Керолайн. Не могли бы вы сделать еще одну статью, - робко спросил мистер Морис, - Нет, дело вовсе не срочное! Но, думаю, такая тематика именно для вас, - Кери вопросительно посмотрела на него. Она вспомнила свое обещание, что он не получит ни единой статьи, но все-таки не стала перебивать. Он продолжил, - Вы помните несколько лет назад к нам приезжал гениальный художник. Его звали, кажется, Рей...
---Рей Войд? Рей снова в городе? – удивленно спросила Керолайн, - Не может быть!
---Пока нет, но должен приехать. А вы знакомы? – озадаченный мистер Морис, подозрительно посмотрел на свою сотрудницу.
---Он работал с моим отцом, когда был еще мальчишкой. А как его не стало, Рей Войд уехал из Лондона, - объяснила она.
---Думаю, это означает да?
Она, конечно, хотела видеть старого друга, но боялась что его чуткая натура уже не та, что раньше.
Кери вышла с работы, дождь почти кончился, и она решила пойти домой пешком. Осмотрев дорогу впереди нее, оказалась, что там есть еще одна громадная лужа и Керолайн свернула в сторону остановки. Какая разница, на ногах или машине!
Она шла и думала о новой статье, которую ей поручил Морис. Рея и тогда нервы подводили и он всегда, казалось, на грани срыва. А когда прошло столько времени, Кери боялась, что он просто свихнулся. Она представила себе парня, с кисточкой в зубах, измазанным краской и безумным видом. Картинка оказалась нелепой и совершенно нереальной. Девушка улыбнулась, в знак подтверждения, что все пойдет хорошо.
На светофоре зажегся красный, и поток машин двинулся вперед. Кери мирно стояла на переходе, рядом оказалась раздраженная женщина с упрямым ребенком, слева от журналистки стоял мужчина, читавший газету. Потом подошло еще человек десять. Кери оглядела толпу, и ее взгляд неожиданно упал на девочку, лет десяти. На ней была рваная одежда, все руки были в глубокий шрамах и порезах, а взгляд был пустой. Ее зрачки были покрыты молочной пленкой.
Кери вздрогнула, и огромный комок застрял в ее горле. Керолайн остановилась на остановке, в ожидании своего транспорта, девочка тоже встала рядом с ней. Теперь, чуть ближе, Кери могла видеть, что в её руках есть какой-то медальон, который она быстро перебирает в руках. Как не пыталась Керолайн, взгляд сам падал на этого ребенка. Девочка подняла глаза на Кери, и холод скользнул в её жилах. Пустые, холодные, бездушные глаза прорезали её взгляд, но, ни прошло и секунды как они приняли человеческий вид, а на ее руках пропали шрамы и воспаленные вены.
Керолайн была ошарашена, но посчитала что все это галлюцинациями.
Наконец подошел автобус, она зашла и девочка вместе с ней. Кери села у окна и уставилась на стекло. Она не слушала и толком не пыталась рассмотреть, что происходит на улице, она все думала о странной девочке, которая сидела на пару кресел дальше от нее.
Она встала, заплатила за проезд и когда почти вышла из автобуса, ее позвала какая-то женщина.
---Мисс, это не ваша сумка, вы... – увы, договорить она не успела, девочка схватила её сумку и выбежала прочь из автобуса.
Кери сначала не поняла, что происходит, но сообразив, погналась за девочкой.
Та бежала очень быстро, а никотин в легких Керолайн давал о себе знать. Она споткнулась, но побежала вновь, привлекая удивленные взгляды прохожих.
Девочка привела её к Башне, она выглядела нормально, ни пустых глаз, не раненного тела. Но её голос, который душу заталкивал в пятки, был совершенно ей не подходящий. Она начала копаться в сумке разбрасывая из нее вещи. Девочка злилась и отбросила сумку в сторону.
Она закричала, и её крик был равен ультразвуку, настолько сильному, что у Керолайн закружилась голова и из носа чуть ли не полилась кровь. Она упала на землю, сильно сдавив уши. Девочка неожиданно вспыхнула, как бумажный лист, и в пламени Кери снова увидела ее шрамы и болезненно пустые глазницы. Когда прекратился этот адский крик, Кери медленно поднялась с земли, ее все еще немного пошатывало, она подошла к остаткам и перед ней оказалась горстка пепла, в котором она увидела медальон. Первое что пришло Керолайн в голову, так это то, что он проклятый, но это слишком глупо для таких событий.
________________________________________________________________________________________________
и над этой фигней я работаю уже два года 
Живые обои